ไม่ว่าจะมีคนพูดถึงแผ่นเสียงญี่ปุ่น Japanese pressed vinyl ว่าอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นในทางบวกหรือทางลบก็ตาม แต่จากประสบการณ์ในการซื้อหา ประมูล และสะสมแผ่นเสียงญี่ปุ่น (แม้จะไม่มากนัก) ผมพอจะบอกได้ว่า
- "แผ่นเสียงญี่ปุ่นไม่เคยมีราคาถูก" ถึงแม้แผ่นญี่ปุ่นบางแผ่นหรือหลายแผ่นราคาอาจไม่แพงนัก แต่ราคาของมันไม่เคยถูก เมื่อเทียบกับแผ่นที่ผลิตจากประเทศอื่นด้วยกัน ถ้าท่านไม่ได้ไปถึงต้นตอแท้จริงของแผ่นเสียงนั้น เช่น ขอซื้อต่อโดยตรงจากเจ้าของแผ่นเสียง แต่ไปถึงแค่ร้านขายแผ่นเสียงทั่วไปในท้องตลาด ไม่ว่าจะเป็นร้านจริงหรือร้านขายออนไลน์ก็ตาม จงระลึกไว้เสมอว่า "แผ่นเสียงญี่ปุ่นราคาไม่เคยถูก" เพราะโดยมากมักจะถูกวางตัวให้มีราคาสูงกว่าแผ่นที่ผลิตจากประเทศอื่น ๆ รวมทั้งอเมริกา (ทั้งนี้ แล้วแต่ title ความสำคัญ ความหายาก ฯลฯ ของอัลบั้มชุดนั้น ๆ ด้วย) โดยอาจจะแพงกว่าเล็กน้อยหรือแพงกว่ามาก แผ่นเสียงญี่ปุ่นบางแผ่น ขายแบบไม่มี obi คือมีแต่แผ่นเสียงกับปก jacket ยังว่าแพง ยิ่งถ้ามี obi, insert โปสเตอร์ ตลอดจนอุปกรณ์อื่น ๆ หรือที่เรียกกันว่า "ของเล่น" ที่พ่วงมากับแผ่นเสียงชุดนั้นอยู่ครบถ้วนในสภาพสมบูรณ์ด้วยแล้ว คิดดูเอาเองแล้วกันครับว่าราคาจะยิ่งแพงมากขึ้นแค่ไหน
- แนวโน้มและพฤติการณ์นักเล่นและนักสะสมแผ่นเสียงจำนวนไม่น้อยทั่วโลกยังต้องการและแสวงหาแผ่นเสียงญี่ปุ่นกันอยู่ หลายคนไม่คำนึงว่าเสียงของมันจะดีหรือด้อยกว่าแผ่น original หรือแผ่นที่มาจากประเทศคู่แข่งอื่น ๆ อัลบั้มต่ออัลบั้ม ไทเทิลต่อไทเทิล ขอให้เป็นแผ่นเสียงญี่ปุ่นเป็นพอ -- ฉันเอาทั้งนั้น -- พวกอเมริกันนี่แหละตัวดี ปากวิจารณ์แผ่นเสียงญี่ปุ่นว่าไม่ดีอย่างโน้นอย่างนี้ แต่ที่จริงพวกมันนี่แหละที่เป็นพวกเสาะหา ซื้อเก็บ และแม้กระทั่งเก็งกำไรจากแผ่นญี่ปุ่น ผมเคยยืนซื้อแผ่นเสียงอยู่ในร้านแห่งหนึ่งใจกลางกรุงเทพเมื่อหลายปีมาแล้ว มีลูกค้าคนหนึ่งมาเดินด้อม ๆ มอง ๆ ในร้าน ถามหาแผ่นเสียงญี่ปุ่น เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรน่าสนใจมากนัก เขาก็เดินออกไป ไม่ใช่แต่คนนี้คนเดียว หลายคนผมก็เคยเจอเคยเห็นมาแล้ว ที่เป็นพวกนักนิยมแผ่นณี่ปุ่น เฉกเช่นที่นิยมหนังเอวีจากแดนอาทิตย์อุทัย อ้าว... แล้วมันเกี่ยวกันยังไงหว่า (ฮา)
- สำหรับคอเพลง progressive rock มีแผ่นเสียงญี่ปุ่นให้เล่นอย่างกว้างขวางมาก ยิ่งพวกศิลปินและวงมาตรฐานหรือพี่เบิ้มในวงการด้วยแล้ว แผ่นญี่ปุ่นมีหมด อัลบั้มของวงไม่ดัง วงลำดับรอง ฯลฯ แต่เป็นของดีและหายาก ส่วนใหญ่จะมีแผ่นญี่ปุ่นให้ได้เห็นกัน บางแผ่นออกแบบ obi ได้สวยงามมากอีกด้วย แต่ราคาไม่เคยถูก (และไม่ถูกก็เพราะมี obi นี่แหละ) ถึงกระนั้น ราคาของมันก็ถือว่ายังถูกกว่าและสามารถเอื้อมถึงได้มากกว่าแผ่น original ของประเทศดั้งเดิมของศิลปินนั้น ๆ เสียอีก เช่น อัลบั้ม Italian progressive rock หรือ European rock ที่หายากหลายชุด ญี่ปุ่นมีทำออกมาขาย และจะว่าไปแล้ว หลายชุดทำได้ดีกว่าแผ่น original เสียอีก ทั้งในแง่คุณภาพการผลิตและ packaging ครับ
- ผมเคยเห็นพวก bidder ในอีเบย์ใส่ราคาประมูลกันอย่างแพงหรือสูงบ้าเลือด ทั้ง ๆ ที่แผ่นเสียงญี่ปุ่นแผ่นนั้นไม่น่าจะเป็นแผ่นหายากและไม่ควรจะมีราคาสูงหรือแพงปานนั้น (หรืออาจจะเป็นแผ่นหายากสำหรับ bidder คนนั้น หรือเขาอาจจะต้องการแผ่นนั้น ๆ อย่างมากมายก็ได้) ในขณะที่ราคาแผ่นเสียงที่ผลิตจากที่อื่นที่เป็นอัลบั้มเดียวกัน เป็นราคาที่ไม่โหดเลย
นอกจากที่สาธยายมาข้างต้น ผมเชื่อว่ายังมีอยู่อีกหลายประเด็นที่เป็น "เสน่ห์" หรือข้อชวนพิศวงว่า เหตุใด... แผ่นญี่ปุ่นจึงไม่เคยมีราคาถูกเมื่อเทียบกับแผ่นที่ผลิตจากประเทศอื่น ซึ่งโดยความเห็นส่วนตัวก็เป็นเสน่ห์และเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ทำให้แผ่นเสียงญี่ปุ่นแตกต่างจากแผ่นเสียงที่ผลิตจากที่อื่น และจะว่าไปแล้ว ผมก็เป็นแฟน Japanese pressed vinyl คนหนึ่งเชียวนะครับ 555